随着夏季测试赛结束，英格兰板球队教练和队长现在该思考如何避免今年冬天在澳大利亚再次遭遇惯常的惨败。通常我们试图取胜却总被痛击。过去三次南半球远征，澳大利亚要么5-0完封我们，要么4-0取胜外加一场平局。只要天气允许，澳大利亚不仅会赢——他们往往以巨大分差羞辱我们：一局零123分、十记三柱门、381分差距...这些屈辱证明在主场作战时，澳大利亚队的实力约是我们的两倍。他们经常单局得分就超过英格兰两局总分。

除非采取极端措施，今年冬天等待我们的很可能仍是同样命运。今夏在英格兰本土对阵处于转型期的印度队时，我们暴露了长期顽疾。易受伤的投球手们总是难以击倒对手，两位专职击球手的平均得分仅30-35分，远低于测试赛40+的标准。澳大利亚人会无情放大这些弱点——每次都是如此。

那么该怎么办？请容我借用国际象棋大师加里·卡斯帕罗夫从卡尔波夫手中夺取世界冠军的故事。当时赛制是先胜六局者胜。卫冕冠军卡尔波夫开局就取得4-0领先（含五局和棋）。于是卡斯帕罗夫转为生存策略：当他试图取胜时常常落败，转而专注和棋。这招奏效了：和棋显然更易实现，最终导向胜利。经过五个月鏖战40局和棋后，精疲力竭的对手被卡斯帕罗夫连赢两局。虽然比赛因健康原因中止，但他在复赛中成功夺冠。

今年冬天我们的板球队不妨效仿此策。与其再次直面惨败，不如实施这套受卡斯帕罗夫启发的迂回战术。澳大利亚人以为能通过痛宰我们收割世界板球锦标赛积分——但要做到这点他们必须让我们两局都出局。为此我们应该全队配备击球手。并非建议完全不选投球手——那就违背体育精神了——而是说所有投球手都该是优秀击球手。几十年来我们选任守桩员时本就侧重其击球能力，现在该把这个原则加倍应用到投球手选拔。

投球任务可交给斯托克斯、贝瑟尔、鲁特、道森和雷汉·艾哈迈德等人。他们都能投球：例如斯托克斯有230个测试赛三柱门记录，鲁特73个。更重要的是他们都擅长击球。再加上平均得分49分的守桩员杰米·史密斯，以及另外五名击球手。

用会投球的击球手替换专职投球手损失不大。毕竟我们的专职投球手并不突出，面对澳大利亚时经常溃败。上届灰烬杯赛中，传奇投球手吉米·安德森（史上最伟大投球手之一）仅取得可怜的5个三柱门，每个代价高达85分，其击球均分才9分。而同期兼职投球手乔·鲁特用慢速旋转球拿下6个三柱门（均分28分），击球均分还超过50分。

诚然，依赖兼职投球手意味着澳大利亚可能打出高分。若他们猜中硬币选择先攻，很可能连打两天直到800分才宣布结束。因此我们多数投球手应是能持久作战的旋转球手。其任务是用防守型布阵限制澳大利亚得分——好在他们都有丰富的限回合比赛省球经验。

然后就该澳大利亚人头疼了。若他们常规五六名击球手能拿800分，那我们11名击球手也该能做到。通常末尾击球手坚持不久，但我们不会有末尾击球手——全是正选击球手。从第一棒到第十一棒，我们可以一直打下去...面对精疲力竭的投球手，甚至可能见证史上首位第11棒测试赛百分选手。这些巨型首局得分将把比赛拖到最后一天，届时双方都需二次击球。澳大利亚根本没时间击败我们。

高比分的平局会吓跑观众吗？不会：真正令人倒胃口的是短暂一边倒的比赛和垃圾时间。热爱板球的澳大利亚观众会乐见英格兰人首次构成真正挑战，将战斗延续到第五天，保持系列赛悬念。

或许——容我幻想一下——在前四场测试赛都战平后，决赛我们猜中硬币先攻，再次拿下800分。此时澳大利亚人在长期防守后心态崩溃，意识到胜利无望，士气低落如当年的卡尔波夫。他们两局都被迅速淘汰（我提到的那些会投球的击球手们完全有能力制造杀招），我们最终以1-0赢得系列赛。

这个狡猾计划会被当即斥为荒谬。但难道昏头昏脑去迎接又一场耻辱性惨败不是更愚蠢吗？既然我确信后者必将发生，我决定重注押英格兰大败。反正每次都这样。