想象这样一个场景：一位专制的总理因为中央统计局(CSO)发布了负面经济数据而解雇了该局局长？

这听起来可能像是一部粗制滥造的Netflix剧集情节，但这正是上周在美国真实上演的戏码。

美国劳工统计局(BLS)最新月度就业数据发布数小时后，唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统就下令官员解雇该局局长埃里卡·麦克恩塔弗(Erika McEntarfer)。这份报告显示美国就业市场明显放缓。

他在没有证据的情况下声称，身为有一定资历的合格经济学家（她拥有弗吉尼亚理工大学的经济学博士学位）的麦克恩塔弗篡改数据以抹黑他。

她的报告显示，7月份美国经济新增7.3万个就业岗位，低于经济学家的预期，而且5月和6月新增就业岗位比劳工统计局最初报告的数字少25.8万个。

这些大幅向下修正的数字——或许表明美国企业已开始放缓招聘以应对关税——与特朗普关于美国经济蓬勃发展的说法截然相反。

特朗普在Truth Social上表示，麦克恩塔弗的数据是“被操纵的，目的是让共和党人和我难堪”。

他表示：“像这样的重要数字必须是公平和准确的，它们不能被操纵以达到政治目的。”

特朗普的经济顾问凯文·哈西特(Kevin Hassett)对福克斯新闻(Fox News)表示，“数据不能成为宣传”，但他再次没有说明麦克恩塔弗和编制该报告的40名劳工统计局统计人员为何要造假。

特朗普和他的团队在前几个月数据向好时从未质疑过这些数字。

在劳工统计局6月数据发布后，他发文称：“就业数据很棒，股市大涨！与此同时，关税带来数十亿美元收入！！”

向那些专横的人传达坏消息是很棘手的。

还记得2020年那位试图警告源自武汉的一种类似非典(Sars)的病毒正在迅速蔓延的中国医生吗？

李文亮最初受到中国警方的警告，要求他“停止发表虚假言论”，后来因“传播谣言”受到调查。

他最终自己染病去世，死后被当局誉为英雄——这是独裁政权的常见套路。

拥有141年历史的美国劳工统计局有2000多名员工，是美国联邦政府的主要统计机构之一，其通常在每月第一个周五发布的月度就业数据是最受关注的数据集之一。

特朗普声称，该局通过电话调查和问卷调查收集数据的方法（类似于爱尔兰中央统计局编制季度劳动力调查的方法）已经过时，而且带有政治色彩。

调查回复率低——尤其是在新冠疫情之后——使这些报告的编制更具挑战性。

特朗普经常试图诋毁不利于他的说法的事实。这并不完全说明他是一名政客。但他公然试图干预公正的经济数据是一个危险的事态发展。

许多人认为，这是与美联储主席杰伊·鲍威尔(Jay Powell)——他已成为总统的主要眼中钉——发生更激烈冲突的前奏。

鲍威尔一直在顶住白宫降息的压力，在此过程中招致源源不断的辱骂。特朗普称他为“失败者”和“顽固的白痴”。

特朗普认为，降息将带来更强劲的增长和更低的偿债成本，同时缓冲关税的影响，他还辩称，几乎没有通胀可以证明维持高利率是合理的。

但鲍威尔一直警告称，特朗普的贸易政策有可能重新引发通胀，从而使美国利率的走向复杂化。与欧洲央行(ECB)不同，美联储自去年12月以来一直维持基准贷款利率不变。

特朗普解雇麦克恩塔弗后不久，美联储理事阿德里安娜·库格勒(Adriana Kugler)宣布她将在任期结束前几个月辞职。

美联储政策制定委员会的空缺席位为特朗普任命一个人担任该职位铺平了道路，此人最终可能接替将于明年5月卸任的鲍威尔。

特朗普表示：“‘太迟’的鲍威尔应该辞职，就像拜登任命的阿德里安娜·库格勒辞职一样。她知道他在利率问题上做错了。他也应该辞职！”

自上世纪70年代以来，美联储一直独立于政府行事，这种权力分立被视为神圣不可侵犯。如果特朗普打破这种独立性，他将引发与市场的另一场对抗。

特朗普表示，他将很快宣布美联储委员会空缺席位的提名人选，即他心目中接替鲍威尔的实际候选人。

特朗普表示：“将是四个人中的一个。”他补充称，他认为哈西特和美联储前理事凯文·沃什(Kevin Warsh)都是“非常好”的人选。

无论如何，麦克恩塔弗争议掩盖了最新的就业数据以及这些数据似乎指向的经济活动急剧下降。也许这就是初衷。

在特朗普的贸易政策影响下，这是否是美国经济开始更明显放缓的开端，我们还得拭目以待。